Ombre. Une simple ombre verte à la suite d'une gamine rose. Mais, bien intrépide et stupide, celui qui penserait qu'il ne faisait que suivre fidèlement les pas de l'héritière des Grace. Il était un combattant et seul son contrat le mettait dans cette position de garde du corps. S'il avait consenti à protéger la petite Charybde, c'était qu'elle était utile pour un projet plus grand. Dans une autre vie, il l'aurait fait descendre vite fait de son estrade d'espace déformé et de prétention affichée. Le tout avec la force et la précision que l'on connaissait de lui, forgée de haine concentrée. Dans une autre vie cependant.

Il passa derrière elle sans un mot quand elle lui indiqua leur destination de son ton sec habituel. Il avait croisé beaucoup de membres Charybdes mais il ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point il avait eut la malchance de tomber sur une des plus insupportables gamines question supériorité. Son visage fermé n'en laissait rien paraître malgré tout, le contrôle de ses émotions étant chez lui une seconde nature et une nécessité dans sa profession. Ils atteignirent le centre commercial sans problème, la carrure et le regard glacial de Tennessee ayant pour effet de faire fuir les badauds. La jeune Grace devait s'en réjouir, vu son dégoût de la race humaine dans son intégralité. Finalement, les talons arrêtèrent de martyriser le sol quand elle mit fin à ses achats futiles pour se poser dans une enseigne aux allures côtées.

Le garde du corps se concentra sur le restaurant où ils pénétraient et sur les risques que la fille de son employeur pouvait courir, lui permettant ainsi d'oublier son exécrable personnalité et ses nuances de roses a vous faire mal aux yeux. Atlanta s'assit à une place libre et il fit de même : il n'aimait pas s'asseoir quand il voulait être en position de défense mais un homme debout, surtout un homme aux cheveux verts dans un kimono, cela détonnait inutilement dans un décor mondain. Il ne consomma pas pour autant, laissant son regard noir courir autour d'eux avec vigilance. A aucun moment, il relâchait sa mission de protection.

Ils avaient toujours ressenti de l'antipathie à l'égard des Hunters mais Kira avait pris assez d'années à lui prouver que la jeune génération étaient des victimes d'une mauvaise vision pour qu'il réussisse (plus ou moins) à pardonner le comportement de la jeune femme en face de lui. C'était d'ailleurs la seule raison qui le différenciait des potentiels agresseurs : s'en prendre à une Charybde en pensant s'attaquer à leur classe était vain. L'échec de son enfance n'en était que la preuve.

Il sortit subitement de ses pensées et de sa surveillance pour se retourner vers la jeune femme qui s'était installée et servit avec sa non-délicatesse habituelle... Elle venait de s'adresser à lui. C'était déjà arrivé, rien qu'à leur sortie, mais ils échangeaient le minimum syndical. Et cela semblait convenir tant à la grande Atlanta qu'au sérieux Tennessee. Il était donc surpris d'une telle question mais rappela immédiatement à lui-même qu'il n'y avait aucune close de son contrat qui le forçait à révéler quoi que se soit de sa vie.

Pourtant, elle avait pris son ton péremptoire pour s'adresser à lui, attendant une réponse pour la simple (mais non bonne) raison qu'elle en avait envie à cet instant. Car ainsi était l'héritière des Grace : une volonté et une supériorité qui ne laissaient aucune place à un avis divergent. Malgré tout, Tennessee hésitait. Il avait sa propre volonté, qui devait être aussi élevée chez lui que chez elle ; mais surtout, il ne voulait pas répondre à un simple caprice. Caprice qui pourrait être demain de l'ignorer royalement ou de vouloir le semer. Avec elle, on ne savait jamais.

La méfiance et le secret étaient les maîtres mots de son métier. Ce n'était pas parce que les questions émanaient des signataires du contrat, que les réponses apportées ne seraient pas en possession de futurs cibles. Le jeune homme se contenait ainsi, s'interdisant de quitter le silence sécurisant. Il détourna donc de nouveau le regard sur la salle, comme pour balayer le dialogue. Mais la question se posa malgré tout en son esprit. Il est vrai que ce contrat lui prenait beaucoup de temps : il devait s'investir dans une tâche aux apparences ingrates, auprès d'une Charybde aussi prétentieuse qu'annoncée, ne pouvant apprécier pleinement des combats qui étaient plus rares et trop vite finis, surtout par rapport à d'autres missions effectuées par le passé.

Pour autant, sa question avait une réponse simple : tout ça n'était qu'un masque de plus pour s'approcher encore plus près de ses ennemis au risque de s'éloigner de ses amis. Il ne pouvait pas répondre de la sorte mais il se demanda comment réagirait la jeune femme. Peut être un rire méprisant devant une telle quête aux allures folles. Il la regarda de nouveau alors qu'une minute de silence s'était installée. L'œil presque noir emprisonnant mille secrets face aux yeux d'une même teinte brillant d'intérêt. Il se permit finalement de lui répondre, sachant qu'elle ne lâcherait pas l'affaire... et qu'un silence pouvait suggérer plus qu'une simple parole. "Parce que la situation se présentait." Son ton était grave mais bas, bref mais clair, une simple phrase qui sonnait et ne supposait pas de commentaire. "Parce que vous protéger peut être une étape intéressante de ma vie. Au risque que cela me prenne du temps pour la vivre."

Il ne vivait que pour sa quête, sa vengeance, son combat final. Ainsi, ce temps passé à protéger une étudiante orgueilleuse ne lui semblait pas perdu mais utilisé intelligemment : il fallait juste voir plus grand, plus loin. Peu après la réponse donnée, ses lèvres s'étirèrent de manière à peine perceptible. Un semblant de sourire qui s'affirma peu à peu. Il ne se voulait nullement moqueur, plus téméraire et aussi curieux qu'elle. Il aurait pu laisser le silence retomber, brouillant les mots avoués, revenant à leur relation professionnelle dont la distance était appréciée. Mais elle avait posé une question, le délaissant de sa place d'ombre. Il pouvait donc quitter ce statut et s'adresser à elle. Ou du moins, il s'autorisa à le faire. Qu'importe ce qu'elle dirait ou penserait, il ne s'en voudrait aucunement. La gamine pensait garder le contrôle mais le seul contrat que devait respecter le Lamia était celui de Mister Grace. Celui-ci respecté, il n'y aurait pas de problèmes, pensa-t-il.

Elle avait les coudes posées sur la table et était penchée vers son garde du corps, mais c'était différent pour ce dernier, qui gardait sa place : restant à distance de la table pour pouvoir se mouvoir, le dos droit collé au dossier de la chaise, ses mains sur ses genoux prêtes à tout moment à saisir ses lames. Il reprit alors que son regard glissait de nouveau derrière son interlocutrice : "Mais en quoi peut importer ma vie pour la grande Atlanta Grace ? Rien que jeter les yeux sur son garde du corps... n'est-ce pas déjà une considération suffisante pour elle ?" Cela pouvait apparaître comme une question mais on sentait qu'elle était déjà lourde de sens comme une affirmation. Tennessee pensait qu'en pointant sa propre vision supérieure, la jeune femme saisirait qu'elle n'aurait aucun intérêt à s'intéresser à lui. Il l'espérait du moins. Il la protégeait depuis peu mais avait rapidement saisi qu'avec elle, rien ne pouvait se prévoir mais tout semblait aller dans son sens. Qu'importe si aujourd'hui c'était de simplement satisfaire une curiosité subite.